Eine Nation im Handballrausch

Neben dem großen Fußball ist nicht viel Platz für andere Sportarten in Deutschland. Viele Erfolge abseits des Sportprimus bleiben unter dem Radar. Der überraschende Europameisterschaftstitel und der couragierte Auftritt bei den Olympischen Spielen in Rio im letzten Jahr sorgte, wie schon der WM-Titel 2007, für eine Handballeuphorie in der Bundesrepublik. Dafür verantwortlich war ein junges Team, das Spiel für Spiel über sich hinauswuchs und Stück für Stück seinen Weg an die Weltspitze zurückkämpfte. 13 Millionen Menschen verfolgten vor den TV-Bildschirmen, wie Deutschland die spanische Star-Truppe im Finale deklassierte und wider aller Expertenmeinungen Europameister wurde.

Wie der Phoenix aus der Asche

Rückblick. Vor drei Jahren war der deutsche Handball am Boden. Erstmals in der Historie hatte sich die Männerauswahl nicht für eine Europameisterschaft qualifiziert, Trainer Martin Heuberger musste gehen. Der ehemalige Assistent von Heiner Brand hatte dessen schweres Erbe angetreten und war gezwungen, einen Umbruch herbeizuführen, der trotz des fünften Platzes bei der Weltmeisterschaft in Spanien 2013 scheiterte. Der Verband zog die Konsequenzen. Es sollte ein Neuanfang werden, mit Dagur Sigurdsson als Gestalter. Schon zwei Jahre später war Deutschland die beste Mannschaft Europas.

Nach einem Achtungserfolg bei der WM in Katar mit Platz sieben, bei der das deutsche Team bereits mit erfrischendem Tempo-Handball begeistern konnte, folgte die Krönung bei der EM in Polen. Das Meisterstück des Isländers gelang aller Widrigkeiten zum Trotz. Ausfälle von Leistungsträgern wie Uwe Gensheimer, Patrick Groetzki und Patrick Wiencek konnten fast spielend kompensiert werden. Neue Gesichter wie Kai Häfner oder Julius Kühn übernahmen sofort Verantwortung. So gewann die DHB-Auswahl Spiel um Spiel. Der Underdog wurde Europameister.

Die Erwartungshaltung ändert sich

Diesen Weg setzten die Bad Boys bei den Olympischen Spielen in Rio nahtlos fort. Die von Sigurdsson angestrebte Spielweise und Mentalität ist der Mannschaft mittlerweile in Fleisch und Blut übergegangen. Das "Wir" ist Trumpf unter Sigurdsson, der Teamspirit eine der großen Stärken.

Ausnahmespieler vom Weltklasse-Format eines Karabatic oder Palmarsson hat Sigurdsson nicht zur Verfügung, dennoch ist die Leistungsdichte in allen Mannschaftsteilen auch im internationalen Vergleich hoch. Auf der Torhüterposition haben die Trainer mit Andreas Wolff und Silvio Heinevetter die Qual der Wahl, auf den Außenpositionen stehen mit Uwe Gensheimer, Patrick Groetzki sowie Rune Dahmke und Tobias Reichmann vier Spieler zur Verfügung, die ihre Klasse bereits auf höchstem Niveau unter Beweis gestellt haben. Auch im Rückraum ist der Konkurrenzkampf trotz der Verletzungen von Weinhold und Wiede und den vorläufigen Rücktritten von Strobel und Dissinger weiterhin groß. Spieler wie Simon Ernst oder Niclas Pieczkowski warten nur darauf sich bei einem großen Turnier ins Rampenlicht zu spielen. 

Nach dem Neustart 2014 kann also der Blick wieder nach oben gehen und das Fernziel von DHB-Vize Bob Hanning, bei der Heim-WM 2019 wieder um den Titel mitspielen zu können, dürfte sogar schon bei dieser Weltmeisterschaft erreicht werden. Läuft in Frankreich alles nach Plan, könnte Sigurdsson nach dem EM-Titel in Polen und Bronze bei den Olympischen Spielen in Rio die dritte Medaille innerhalb eines Jahres gewinnen. Es wäre die Erfüllung der letzten Mission, vor seinem Wechsel nach Japan.